Peru e Machu Picchu
O Peru e um pais de contrastes impressionantes, desde a arida costa do Pacifico passando pelos imponentes Andes ate a vasta floresta tropical amazonica. No coracao de qualquer visita esta Machu Picchu, a cidadela inca do seculo XV empoleirada a 2.430 metros acima do nivel do mar numa crista estreita entre dois picos. Mas o Peru oferece muito mais do que a sua ruina mais famosa. A grandiosidade colonial de Cusco, as ilhas flutuantes do Lago Titicaca e uma cena culinaria agora classificada entre as melhores do mundo competem pela sua atencao e tempo.
O Trilho Inca e Trilhos Alternativos
O Trilho Inca classico e uma caminhada de quatro dias e 43 quilometros que segue caminhos incas originais atraves de floresta nublada e passando por sitios arqueologicos remotos antes de chegar ao Portao do Sol com vista para Machu Picchu ao amanhecer. Apenas 500 pessoas por dia sao permitidas no trilho, incluindo carregadores e guias, pelo que as autorizacoes esgotam com meses de antecedencia. A caminhada atinge o seu ponto mais alto no Passo da Mulher Morta a 4.215 metros, exigindo boa forma fisica e aclimatizacao adequada. Para quem prefere alternativas, existem varias opcoes:
- O Trilho Salkantay, uma rota de cinco dias atraves de ecossistemas diversos passando por um glaciar de 6.271 metros
- O Trilho Lares, que passa por comunidades tradicionais Quechua e fontes termais
- O Trilho da Selva Inca, combinando caminhada com bicicleta de montanha e tirolesa
- O comboio de Cusco ou Ollantaytambo ate Aguas Calientes para uma abordagem sem trekking
Vale Sagrado e Cusco
O Vale Sagrado dos Incas estende-se entre Cusco e Machu Picchu ao longo do Rio Urubamba. Ollantaytambo apresenta terracos incas macicos e um tracado urbano pre-colombiano ainda em funcionamento. Pisac acolhe um famoso mercado as tercas, quintas e domingos onde artesaos locais vendem texteis, ceramica e joalharia. O sitio arqueologico de Moray contem misteriosos terracos circulares que os Incas provavelmente usavam como laboratorio agricola para testar variedades de culturas a diferentes altitudes. As minas de sal de Maras, onde o sal tem sido colhido de uma nascente natural desde os tempos incas, criam uma fotogenica cascata de milhares de pequenas piscinas brancas pela encosta. Cusco em si, a antiga capital inca, mistura macicas fundacoes de pedra inca com arquitetura colonial espanhola. A Plaza de Armas esta rodeada de igrejas ornamentadas, e as ruas circundantes estao repletas de museus, galerias e restaurantes que servem culinaria peruana tanto tradicional como contemporanea.
Aclimatizacao a Altitude
Cusco situa-se a 3.400 metros acima do nivel do mar, e o mal de altitude afeta muitos visitantes. Os sintomas incluem dor de cabeca, nausea, falta de ar e fadiga. A estrategia mais eficaz e passar pelo menos dois dias completos em Cusco antes de tentar qualquer atividade extenuante. Beba muita agua, evite refeicoes pesadas e alcool durante o primeiro dia, e considere o cha de coca, que os locais usam ha seculos para aliviar os sintomas. Alguns viajantes optam por se aclimatar primeiro no Vale Sagrado, que fica aproximadamente 600 metros mais baixo que Cusco, antes de subir ate a cidade.
Culinaria Peruana e Lago Titicaca
A culinaria peruana ganhou aclamacao internacional pela sua diversidade e inovacao. O ceviche, peixe cru curado em sumo de citrinos com malaguetas, cebolas e coentros, e o prato nacional e e melhor comido fresco a hora de almoco. O lomo saltado combina carne salteada com molho de soja e batatas fritas, refletindo a fusao chino-peruana conhecida como chifa. O porquinho-da-india, ou cuy, e uma iguaria andina tradicional tipicamente assado inteiro para ocasioes especiais. Os distritos de Miraflores e Barranco em Lima contem dezenas de restaurantes de classe mundial onde chefs misturam ingredientes indigenas com tecnicas internacionais. O Lago Titicaca, na fronteira entre o Peru e a Bolivia a 3.812 metros, e o lago navegavel mais alto do mundo. O povo Uros vive em ilhas flutuantes construidas inteiramente de juncos totora, adicionando novas camadas a medida que a parte inferior se decompoe. A Ilha Taquile preserva tradicoes texteis antigas reconhecidas pela UNESCO, e os habitantes masculinos sao famosos pela sua tricotagem intrincada, uma habilidade transmitida de geracao em geracao.